Когда луна плывет по небу,
Бросая тусклые лучи
Прозрачно-сумрачного света
Сверх пыльных трав полей вдали,

Между дубрав лесов дремучих,
И в окна спящих деревень -
Скажи, дитя, ты слышишь звуки,
Что раздаются между стен?

Там в такт стучат кривые зубы,
И скрежет маленьких когтей,
Неслышный шорох шерсти грубой,
Хруст недоеденных костей.

Дитя, не спи, и ты услышишь,
Как окруженный темнотой
Сквозь щель в стене неровно дышит
Крысиный алчный король.

Он стар уже, и с нетерпеньем
Ждут его смерти орды крыс,
А серый трон займет наследник -
Похищенный крысиный принц.

Так часто пропадают дети
Из городов и деревень,
Когда останутся, поверь мне,
Одни в кромешной темноте.

Не спи, дитя, беззвездной ночью,
Не слушай шорох из-за стен,
Ведь крыс король безумно хочет
Кого-нибудь себе взамен...

***

Луну закрыли неба тучи,
И ветер листья подбирал,
Затем он нес их в лес дремучий,
И между сосен там гулял.

Лишь разбиваясь в сотни брызгов
В стекле небесная вода
Глушила тоненькие визги,
Что доносились сдалека,

Затем реки потоком быстрым
Из нор, из леса, из подпол
Бежали радостные крысы,
И окружил мигом дом.

Они визжали так зловеще
Своей бесчисленной толпой,
Что тухли восковые свечи.
Пока того желал король:

Стучались крысы в наши окна,
И грызли норы в этот дом,
Желая, вытащить ребенка,
Что бы забрать его потом.

"Дитя, идем, тебя в сей вечер
Укрою от беды и гроз"
Так я увел его навечно,
Лишь почесав свой лысый хвост.